云南省之所以简称“滇”是因为古代这里有一个滇国。公元前3世纪初，楚将庄桥率兵来到滇池旁的渡口，聚集自己的部众，自立为国，做了滇中之王，因为紧邻滇池，自号滇国。滇池名称得来有两种说法。
一种说法认为滇池位于高原上，湖水从高处流出来好像在倒流一般，似乎颠倒了过来，故名颠池，“滇”就是“颠”转换过来的。还有一种说法认为“滇”来自古代一个少数民族，即滇部落，这个部落世代居住在滇池边上，所以周围的地名都带有“滇”字。云南的含义是“彩云之南”或“云岭之南”。
史书记载：“汉武云狩年间，彩云见于南中，遣使迹之，云南之名始此。”“云岭之南”是根据其地理位置而命名的，《辞海》中说云南就是因为其地处云岭之南而得名。元代，忽必烈曾派军队征服大理国，并正式建立云南行省。
拓展资料：
云南地处中国西南边陲，位于东经97°31′至106°11′，北纬21°8′至29°15′之间，北回归线横贯本省南部，属低纬度内陆地区。全省东西最大横距864.9千米，南北最大纵距990千米。全省国土总面积39.41万平方千米，东部与贵州省、广西壮族自治区为邻，北部与四川省相连，西北部紧依西藏自治区，西部与缅甸接壤，南部和老挝、越南毗邻。云南有25个边境县分别与缅甸、老挝和越南交界，国境线长4060千米，其中，中缅边界1997千米，中老边界710千米，中越边界1353千米。
云南气候基本属于亚热带高原季风型，立体气候特点显著，类型众多、年温差小、日温差大、干湿季节分明、气温随地势高低垂直变化异常明显。滇西北属寒带型气候，长冬无夏，春秋较短；滇东、滇中属温带型气候，四季如春，遇雨成冬；
滇南、滇西南属低热河谷区，有一部分在北回归线以南，进入热带范围，长夏无冬，一雨成秋。在一个省区内，同时具有寒、温、热（包括亚热带）三带气候，一般海拔高度每上升100米，温度平均递降0.6°C～0.7°C，有“一山分四季，十里不同天”之说，景象别具特色。