辜【gū】，金文和古文的字形都是以死和古组成的形声字。篆文把意符“死”改成了“辛”。
说 文 解 字
“《說文解字·辛部》辜：辠（罪）也。从辛古聲。㱠[kū]，古文辜从死。
段玉裁注：《周禮》：殺王之親者辜之。鄭注：辜之言枯也。謂磔之。按：辜本非常重罪，引申之，凡有罪皆曰辜。
《說文解字·歺部》㱠：枯也。从歺古聲。
段玉裁注：《周禮》：殺王之親者辜之。（鄭玄）注：辜之也枯也。謂磔之。「桀部」曰：磔，辜也。按㱠同辜，磔也。”
“辜”的本义是对有罪的人处以死刑。段玉裁引用汉代郑玄在《周礼》的注中说：“辜”有㱠（枯）的同义，本义是非常重的罪，与“磔[[zhé]”同义。
文 献 选 读
“《詩經·小雅·正月》：民之無辜，并其臣僕。”
那些无罪的民众，也都沦为成了奴隶。
“《詩經·小雅·十月之交》：黽勉從事，不敢告勞。無罪無辜，讒口囂囂。”
我勤勉努力地工作，不敢夸口说自己有多少功劳。没有罪过、没有错，却招来众口毁谤。
“《詩經·小雅·雨無正》：舍彼有罪，既伏其辜。若此無罪，淪胥以鋪（痡）。”
舍弃有罪的人，使其伏法，理所应当。可是为何让无罪的人，也遭受牵连？
“偽《古文尚書·大禹謨》：與其殺不辜，寧失不經。”
皋陶提出刑法的基本原则之一是：与其枉杀无罪之人，宁可妄免有罪之人。但是后来却变成了“宁可错杀一百，不可放过一人。”
“《墨子·尚同中》：不殺不辜，不失有罪。”不杀害无辜，也不放过有罪。
“《墨子·法儀》：殺不辜者，得不祥焉。”滥杀无辜的人，一定会得不祥的结果。
“《韓非子·内儲說上》：夫罪莫重辜磔于市。”
“辜”在这里即与磔[zhé]同义，即杀死之后还要分解其尸体，并陈尸于市示众。这是最重的刑罚。
“《周禮·秋官司寇》：掌戮······凡殺其親者，焚之；殺王之親者，辜之。”
负责行刑的“掌戮”，对杀害五服以内的亲人者，在处死以后还要焚尸；对杀害国王亲属的人，在处死后还要分裂其尸体。
成 语 典 故
死有余辜
其罪行实在是太大，即使是将其处死，也抵偿不了他犯下的所有罪恶。
“《漢書·路溫舒傳》：蓋奏當之成，雖咎繇聽之，猶以為死有餘辜。
《後漢書·陳蕃傳》：覽之從橫，沒財已幸；宣犯釁過，死有餘辜。”