1、关押对象不同
看守所里关押的是未决犯，即被公安机关采取刑事强制措施，但是没有经过法院审判，此时关押的人员被称为犯罪嫌疑人，而拘留所关押的是被公安机关处以行政处罚的人员，比如一般的小偷小摸，打架斗殴，被处以拘留多少天处罚的，就关押在拘留所。所以有些家属不知道被公安带走之后是刑事拘留还是行政拘留，可以看看拘留通知书上注明的关押地点，如果是看守所，就是刑事拘留，如果是拘留所，就是行政拘留或者治安拘留
2、关押期限不同
一项行政处罚最多15天，同时犯违反多项治安管理处罚法规定的，最多执行不超过20天，就是说拘留所拘留一般是15天以下，最多不超过20天。但是进了看守所都是涉嫌刑事犯罪的，如果不能取保候审，那么在看守所里要一直关押到审判，待刑事判决书生效之后，转到监狱服刑。从被采取刑事强制措施到开庭审判，正常的刑事案件要大半年，包含逮捕前的37天，逮捕后两个月的侦查期，一个月的审查起诉期，两个月的审判期间。通常认为是5个月加37天，但是如果案件负责或者团伙犯罪，这个期限可能更长，比如电信诈骗案件，正常都要关押1年多才能开庭审理。
3、家属可以采取的措施不同
如果家人被关到了看守所，就证明可能涉及到了刑事犯罪，家属这时候首先就要考虑能否取保候审。从被采取刑事强制措施到逮捕前最多有37天时间，这37天被称为黄金37天，如果在这37天内不能取保，那逮捕过后取保的概率就小很多。而在拘留所里，家属能做的不多，除非是被关押人员身体有病或者其他情况，可以提前解除拘留措施。
4、是否可以探望不同
在看守所的犯罪嫌疑人，除了公检法提审之外，只有律师可以会见，家属不能探望，而拘留所里，家属正常是可以探望的，也可以送一些吃的用的进去，相对还是比较宽松的。
