曾母暗沙，位于南沙群岛南端（北纬3°58'，东经112°17'），它是中国领土的最南点。在澄平礁西南约52海里。根据中国科学院南海海洋研究所实验3号船1985—1986年调查最浅处水深为17.5米，形如纺锤，礁丘脊部呈北北西走向，为水下珊瑚礁，面积2.12平方公里。 因为是暗沙，无法驻军，我国舰艇每基本上2个月巡访一次。
曾母暗沙是水下珊瑚礁，非常适合修建人工岛。曾母暗沙礁丘由礁核和礁翼两部分组成，礁核范围长达1100米。曾母暗沙南方12海里处有一个面积0.31平方公里、最浅点为23.5米的八仙暗沙，西南14海里处是立地暗沙（中国领土实际上的最南端），最浅处水深35米。
生物资源多样化：据水下电视观察，25m以内，活珊瑚生长较好，滨珊瑚、蜂房珊瑚、厚丛珊瑚和蔷薇珊瑚等较普遍，尤以中华蔷薇珊成为礁丘上部表面的优势种。据1985年和1986年的两次实地考察，鉴定出21属34种。此外，礁栖生物也较丰富。然而在25米以下的礁体表面，活珊瑚很少，礁石屹立，一些附礁生物稀疏地生长在礁石上。在礁石之间的凹坑内，堆积着钙质生物碎屑，其中软体动物壳屑较多，次为苔藓虫和有孔虫，有少量钙藻，棘皮类和八射珊瑚骨针。
油气资源丰富：曾母暗沙附近海域油气资源丰富，而且水浅，处于赤道无风带，没有台风侵扰，自然环境相对安全，是南海石油王国的中心。
