兴化市位于江苏省中部、里下河腹地，属长三角经济发展圈，是江淮生态经济区的核心板块，也是国家级生态示范区、全国十大乡村旅游目的地和全国休闲农业与乡村旅游示范市。
兴化依水而生，也因水而兴，2393平方公里的面积，31%的水域。得大自然之厚爱，自古以来就是令人向往的鱼米之乡、富庶之地。千百年来，水网滋养的丰饶土地孕育了灿烂的农耕文明，留存下独一无二的世界重要农业文化遗产。“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”，鬼斧神工，震撼视觉，千垛菜花早已享誉世界，获评全球四大花海。
来兴化除了畅游千垛花海，还可以领略水上森林的天然氧吧、万鸟争鸣，沙沟古镇的时光倒流、定格乡愁，茅山会船的百舸争流、气势磅礴，大纵湖的碧波荡漾、渔舟唱晚，徐马荒湿地的鱼翔浅底、荒野绝色。这些都彰显出水乡兴化的生态和谐之美。
悠悠水韵，承载了薪火相传的水乡文化。施耐庵里下河避战，挥毫聚义文章；郑板桥以竹明志，道不尽难得糊涂的洒脱。这里留下过范仲淹、岳飞的足迹，古城墙、乌巾荡积淀着兴化历史的厚重；这里走出了茅盾文学奖得主毕飞宇、国际象棋世界棋后侯逸凡，他们的成就映衬着兴化“中国小说之乡”、“中国国象之乡”的光芒。兴化的竹泓木船、茅山号子、茅山会船都被列入国家级非物质文化遗产保护项目。
“金东门”老街，青石铺路，店铺林立，是里下河地区水乡市井文化的集中体现，郑板桥故居、明城墙、东岳庙，镶嵌其中，漫步街市弄堂，思绪穿越百年。这些都遗存着人文兴化的小城故事之美。