那么多城市有那么多湖泊，然而总有那么几座湖是和所在城市紧密相连、无可替代的，成为这座城市的标志和符号，比如杭州的西湖，昆明的滇池，还有济南的大明湖。
济南素有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美誉，这其中的湖就是大明湖。大明湖畔不止有夏雨荷，还有一座济南城多少年的历史和风风雨雨。说济南半个城区都是湖并非夸张，在乾隆和夏雨荷的清时，大明湖远比如今人们所见要大得多，整个湖区烟波浩渺，苍茫无际。
大明湖的景点很多，粉墙黛瓦的遐园最具传统古典美；奎虚书藏楼则摇身变成了欧式建筑；晏公庙内有春秋时期齐国著名政治家晏婴像；辛弃疾纪念祠内可感受忠烈之风；雨荷厅荷花阵阵飘香……
老舍偏爱济南的冬天，夏天却是游玩大明湖的最佳季节，从6月底开始，及至8月底夏秋之交，湖里的荷花竞相开放，高低错落、娇艳多姿，荷叶随风轻摆，清新而美丽。
荷叶撑起小伞，几乎要湮没这座玉带桥。石桥连接着“翠柳屏”，走过拱桥，走上小岛，微风轻拂，看荷叶轻摇，闻荷花飘香，诗意又惬意。
阳光下的荷花轻盈美丽，如少女的裙裾，带着几分浪漫和温柔，宁静美好之感油然而生。
沿着九曲桥，一边是烟波浩渺的湖面，一边是碧绿接天的莲叶，穿上汉服，打上油伞，随手一拍就是古风满满的大片。
九曲桥的另一端连着如今作为辛弃疾纪念馆的集山楼。这里原本是李鸿章祠堂，后易主改为纪念辛弃疾。集山楼正面看不出奇特，其实构造精巧，东廊的半壁游廊向北诸级叠升，直达阁上，登楼远眺，四面环山皆入眼中，集山之名名副其实。
有水的地方自然少不了桥，据说大明湖上共有51座桥，座座不同，各有看点。一座座石桥把湖水连接，随着桥高高低低而过，移步易景，让人流连忘返。
如同西湖的格局离不开苏轼，大明湖的模样则来自于唐宋八大家之一曾巩之手。曾巩任齐州知州时曾在湖区修堤建桥筑亭，后元、明、清各代都在此基础上加以维护和更新，并植柳种荷，多少年的沉淀和累积，才有了如今人们见到的秀美风光。
大明湖，对于外地游客来说是旅途上赏心悦目的风景，对济南人来说，则是这座城市独一无二的图腾。正是有了这一汪柔情的水，才有了湖畔人家，才有了千帆交通，才有了济南的水色潋滟。