乾清宫见证着明清二十四位皇帝的励精图治，同时也记录着皇子们疯狂夺嫡的腥风血雨和他们骄奢淫逸的宫廷生活，在这个神秘的宫殿里曾经发生过许多离奇诡异、惊心动魄、充满刀光剑影的故事，为此乾清宫被称为故宫中最神秘、故事最多的地方。
乾清宫的正门是乾清门，也是内廷的大门，乾清门前的横向广场就是内廷和外朝的分界线。乾清门为殿宇式大门，清代这里是皇帝御门听政的地方。
穿过乾清门，我们就来到了乾清宫，一条笔直的御路延伸到大殿。乾清宫是故宫内廷正殿，建筑规模居内廷之首，它是故宫中保存最完整的建筑之一，建筑风格、布局独特，是中国古代建筑的杰出代表之一，也是中国古代建筑的珍贵遗产。
乾清宫始建于明永乐十八年（公元一四二零年），明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有的建筑为嘉庆三年（公元一七九八年）所建。
乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，坐落在汉白玉台基之上。连廊面阔九间，进深五间，建筑面积一千四百平方米。从台面至正脊高二十余米，檐角置脊兽九个，檐下上层单翘双昂七踩斗拱，下层单翘单昂五踩斗拱饰金龙和玺彩画，三交六椀菱花隔扇门窗。殿内明间、东西次间相通，明间前檐减去了金柱，以扩大室内空间；后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，宝座上方悬挂着顺治皇帝亲书的“正大光明”匾额；东西两梢间为暖阁；后檐设仙楼，两尽间为穿堂，向北可通交泰殿、坤宁宫，殿内铺墁金砖。
在乾清宫正殿前宽敞的月台上，左右设有有铜龟、铜鹤各一件，前有鎏金香炉四座，月台下两侧还设有社稷江山金殿各一座。月台前正中出丹陛，接高一点五米、宽十米的御路甬道，直通乾清门。
乾清宫是是明朝十四个皇帝和清代顺治、康熙两个皇帝的寝宫，他们在这里居住，平时也在这里批阅奏章、召见官员、接见外国使节，举行内廷典礼和家宴，同时乾清宫也是明清两代皇帝死后的停灵之地，以示“寿终正寝”。
乾清宫作为明代皇帝的寝宫，有暖阁九间，分为上下两层，共置有二十七张床，供后妃进御。由于屋多床多，皇帝每晚的就寝之处除贴身太监外，就再也没有人知道。再加上后妃们侍寝有太监记更限时，俗话说的“皇上不急太监急”正是出于这里。
虽然皇帝居住在迷宫式的乾清宫内，而且防范森严，但这里还是发生了许多神秘离奇，令人难以想象的事件。
明朝嘉庆皇帝的“壬寅宫变”就是在这里发生的。明世宗嘉靖帝朱厚熜是一个迷信道教，痴迷丹药，祈求长生不老的皇帝。他在宫中修建炼丹房，请了许多道家炼丹师来炼制丹药。在诸多炼丹秘方中，嘉靖皇帝热衷于一种叫红铅的。红铅是用处女经血混合一些药物加以炼制而成，据说有长生不老的功效。于是他大量征召十三、四岁的宫女，为保证宫女的洁净，他让宫女们每天早上都要到各个角落去收集露水，宫女们天不亮就要拿着玉杯到有草木的地方一滴一滴的去采集露水。宫女们不让进食，每顿饭只能吃桑叶、喝露水。宫女们都不堪苦痛，生不如死。最终以杨金英为首的宫女们决定要杀死嘉靖皇帝。
在一天晚上，她们趁着嘉庆熟睡的时候，想用绳子勒死他，但由于宫女们太紧张，就把绳子打成了死扣，导致了最终失败。
这件事在当时震惊了整个朝野，给嘉庆皇帝造成了极大的心理阴影，从此他再没敢在乾清宫居住过，直到换了新皇帝才又搬回到了乾清宫。
明末三大神秘疑案中，万历皇帝的郑贵妃为争皇太后闹出的“红丸案”，泰昌皇帝妃李选侍争做皇后而移居仁寿殿的“移宫案”，也都发生在乾清宫。
在乾清宫的南庑房有一个南书房，少年康熙皇帝就是在这里智擒了鳌拜，除掉了心腹大患，夺回了皇权。
乾清宫还是康熙皇帝最为伤心之地，历史上被废的太子很多，但康熙皇帝在乾清宫两立两废太子允礽却亘古未有。允礽被废，皇太子位空缺，随后九龙夺嫡，这件事在康熙心灵上留下了深深的创痛，愤恨、失望、惋惜、怜爱，各种感情交织在一起，使其食不甘味，寝不安席。
在当时，皇子之间争夺皇位你死我活，相当惨烈。
雍正皇帝继位后，为缓和这种明争暗斗的局面，开始采取秘密建储的办法来选择皇太子。这就是皇帝生前不公开立皇太子，而是根据平日的观察，秘密写出所选皇位继承人的文书，一份放在皇帝身边，一份放在“建储匣”内，放到乾清宫“正大光明”匾额的背后。皇帝驾崩后，由顾命大臣共同取下“建储匣”，和皇帝密藏在身边的一份对照验看，核实后宣布皇位的继承人。乾隆、嘉庆、道光、咸丰，都是按照这种办法当上皇帝的。
康熙六十一年（公元一七二二年）农历正月，康熙皇帝为预庆自己的七十岁生日，在乾清宫举办了千叟宴，宏大的场面给十二岁的乾隆留下了深刻印象。
乾隆五十年（公元一七八五年）正月初六，四海承平，天下富足，千年来中国最长寿的皇帝乾隆，为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举办千叟宴，整个乾清宫觥筹交错，熙熙攘攘，有八百席之多，宴会场面之大，实属空前。在乾清宫的这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”，在一八零五年版的《唐土名胜图会》初集中画有乾清宫千叟宴。
我们游览乾清宫，导游给我们讲，在每年冬至的时候，乾清宫“正大光明”匾下面的五条金龙就会一起发光，金光闪闪。我想，这或许是乾清宫在向游客们讲述自己的神秘和自己的故事……
