两千多年的松陵，不但留下了无数璀璨的瑰宝，也留下了不少传说异闻，给古镇增添了许多历史文化底蕴和耐人寻味的民间故事。例如西门流虹桥上叶元礼与一女子邂逅留下了缠绵悱恻、凄美哀婉的爱情故事。又如垂虹桥上李元行仁慈善心收救了小朱蛇，而获得赠送童女、考中进士的好福报。本文主要叙述位于金带河上的仙里桥（也有志书称“仙人桥”）和桥边仙人洞的故事。这些口口相传、虚虚实实的民间故事演绎了数千年，直到今天仍为许多老松陵津津乐道。
▲早期的松陵
松陵城内河流众多，呈“三纵一横”分布，即金带河（也称前河）、玉带河（中河）、宝带河（后河，今仍在）和北塘河（北门水关桥至西门护城河），以及一些小支流、小河塘、池塘等。而金带河另有一特点，它既是城内的内河，又是一条运河，它从长桥入口，辉德湾处拐向北直抵北塘河北门水关，出城后向苏州而去。对于此河，明弘治《吴江志》中说“自石塘口挽纤过塔寺，以及长桥至县前，由北塘而去”。而一些旧志书中插图，明确把金带河、北塘河标注为运河。有河必有桥，据考，旧时松陵城内就有桥梁22座之多。其中金带河上从东往西就有永宁桥、仙里桥、看波桥、獬豸桥、永安桥。
▲1957年玉带河填埋，现为流虹路段
▲1986年时的北塘河与北门水关桥
“仙”字是中国传统文化中特有的文字，被赋予了许多神话，如修道成仙，为一些人物事件添上了一抹神秘的色彩，有的还形成了仙文化，所谓山不在高，有仙则灵，苏州观山上有仙人洞。松陵也不例外，金带河上的仙里桥、仙人洞、仙迹亭就是很好的“仙”例。
金带河位于县府街的南侧与后街之间，是一条东西向河道，仙里桥处在区粮食局与人民银行楼南侧之间的位置，仙人洞则在桥西南侧、后街的河岸旁边，仙迹亭即在桥顶中央。该桥单孔，呈拱型，体形大小比盛家厍泰安桥稍大些稍高些。桥、洞、亭的“仙”名源自于史书记载和民间传说。而这些“仙”名，都与一位名叫陈昉的人有关。
▲区粮食局内金带河旧址
▲县府路人民银行内的金带河旧址及仙里桥旧址
据传，北宋庆历（1041~1048）年间，松陵人陈昉为县吏，执掌刑狱之职，因廉洁谨慎而颇得百姓爱戴。他家住吴江东门内，小屋紧傍河边，河上有小桥一座。陈昉没有娶妻生子，家里只有一女仆操持家务。陈昉自幼爱吃鱼，每日中饭女仆定会为他做上两条鱼。盛夏的一日，同僚徐子谦来陈家，正巧陈昉外出不在家，徐见桌上有两条鱼，便想戏弄陈，遂把一条鱼藏于屋棚上。陈昉回家就餐正要张嘴，发现盘中少了一条鱼，即唤女仆询问，女仆也莫名纳闷：莫非刚才上河埠洗衣时，野猫或野狗进屋偷吃了？女仆的解释没有得到陈昉的谅解，陈昉一怒之下把女仆辞退了。由于天气炎热，没多久陈昉发现桌上经常有蝇蛆出现，他四处寻找，不得结果，这蝇蛆令他烦不胜烦。最终，他在屋棚顶上找到了一条早己腐烂了的熟鱼。此时陈昉才幡然悟醒，原来那天丢失的一条鱼就在这里！但鱼怎会飞到屋棚上面呢，他百思不解。因鱼而冤枉并辞退了女仆，这给陈昉冲击很大，他深深自责。联想到自己多年办案，唯恐不慎冤屈了不少人，这让他心里忐忑不安。他提笔自拟一首自谴诗：“二十余年作吏人，后园花木也成林。尽是笔头那捻得，枝枝叶叶有冤声。刑重惟恐囚人怨，情轻又怕本官嗔。不如无事早归去，免得生魂对死魂。”然后再笔拟呈辞，向知县辞去刑狱之职，离开了县衙。徐子谦惊悉陈昉辞职，遂登门问其缘由，陈告之实情，徐连连怪罪自己，一个玩笑，伤及两人。后来陈昉离家出走，独自一人走进了旧屋旁、河岸边的一个洞穴，不知所踪。相传此洞又深又黑，一直通向太湖，洞顶可以听到太湖水声，沿洞走七十里，出洞便是西山林屋洞。
▲西山林屋洞
这个故事传得久了，人们也信以为真了，民间便把洞称为仙人洞，洞旁边的桥称为仙里桥。当然，陈昉成仙的故事真实性有待商榷，但桥与桥洞却是真实存在的，这也是民间文艺长远流传的魅力所在。一些志书的记载，更是坐实了这则羽化成仙的故事。宋嘉泰四年（1204），任吴江知县、后官至尚书省右丞的张达明有感于陈昉的故事，写下了《仙人陈昉洞》诗句：“蓬岛徒辽远，瑶池更渺茫。波间有林屋，只此是仙乡。”为以后的志书、传说留下了可查的依据。明永乐十一年（1422），知县周冕在仙里桥南堍后街，大东门（今城装所）至庶宁坊（今建行处）这一段立“仙里坊”。这也是吴江城内的“八坊”之一。一些志书更是把桥、洞和陈昉故事记于书中。嘉靖《吴江县志》“仙人桥，在县治东南，初建无考。相传陈昉于此仙去，故名。下有仙人洞。大明宣德五年知县贾忠重建。明嘉靖十三年（1534）知县张明道作亭其上，名仙迹亭。”还有志书记载该桥“国朝（清）顺治十七年毁，知县赵子三重建”。对于仙人洞，康熙《吴江县志》记载：“仙人洞，在仙里桥下，深黑叵测，相传此洞通太湖，可出林屋洞。宋陈昉为仙，从此去桥梁，释道互见。”而桥上亭子是明嘉靖十三年（1534）由知县张明道（湖北罗田人，后官至江西按察副使）感于陈昉成仙一事，在桥上建了仙迹亭，又唤作登仙亭。这些在康熙、乾隆县志中均有记载。
▲嘉靖《吴江县志》
当然，在康熙《吴江县志》中还另有一个版本说陈昉的事，大意就是：陈昉在家里池中默默地养了不少鱼，以备食用和招待来宾。一天听得池中似有人在低语哀哭，陈不忍，便将这些鱼放生到松江。到了夜晚，他梦见这些鱼儿前来谢他，鱼儿说，玉帝已知是你放了我们，将你挂名在仙籍上了。三年之后，陈昉果然在松江垂虹桥上踏着白石登仙而去。
▲清代时县城内的仙里桥
▲垂虹桥
直到民国年间，对桥和洞仍有记载。在松陵人费善庆（1858-1939，号伯缘，庠生。曾任吴江县商会理事、田业会副会长，好治旧闻，工诗）所纂的《垂虹识小录》“仙迹”一文中：“仙里桥，相传宋陈昉升仙处，西南岸有洞，或云通西洞庭，昉即由此仙去。现有横石于洞上，镌正书‘古仙人洞’四字”。他在另一本《垂虹杂咏》中也用诗句记录了仙人洞。由于史书都没有对仙人洞洞内状况作描写，所以洞内情况究竟如何，为后人留下了一个迷团。
▲《垂虹杂咏》封面
时间到了上世纪五六十年代，仙人洞、仙里桥仍为镇上人们熟悉的地方，一些老人对此记忆犹新。老松陵人沈先生说，小时候时常会去桥上玩耍，桥栏是石板状，拱形较高，上面己经没有亭子了，桥边有个洞，里面黑乎乎的，我们小朋友不敢往里钻。89岁的离休干部王健先生对于仙人洞、仙里桥很熟悉，他说，那桥那洞还在我的印象里，石桥很高，洞在桥的侧岸边，与桥成直角状，那个洞像一个桥孔，比路面高一些，我7、8岁时与几个小孩子曾钻进去过，里面黑黝黝的，还有人在里面烧香呢。居住在县府街仙里桥附近的91岁的韩铎老人对此更是有发言权了，他说道：“我家就住在附近，那仙里桥处也算一景了，高高的桥顶上能看到桥边人家的屋里。桥的南岸比北岸高，南岸即是后街，仙人洞就在后街的河岸中间，距河水还有一点距离，洞顶处稍高，使后街在这里呈拱型状。我十几岁时进洞里玩耍过多次，洞内有一壁照，壁照前面还一石供台，台子长约1米，宽约0.4米，有时会有人来烧香的。洞内不是很高，我们小孩子能直立行走，洞顶时常有水滴下来，很潮湿，地面上全是泥、碎砖、碎瓦。由于仅有洞口处有光线，所以里面基本上是乌黑一片。在壁照的西侧，似乎还有一个深洞，只是我们小孩不敢去探寻。仙人洞的洞口呈“冂”样，洞口上方的石额上有“古仙人洞”四字。这条金带河在1960年左右被填了，桥也随之拆了，洞也填埋了。桥的石料被运到北门水关桥用于重建。”当我问及桥上有否亭子时，韩老先生答：“亭子没有见过”。也许年代久远，桥上的亭子早己消失了。还有更加神奇的事了，据另一位家住南门街、83岁的徐玉珍奶奶讲，她对儿时的记忆很清晰：“仙人洞离我家较近，我去过多次。我9岁左右时，一次在哥的带领下，我俩去那玩，哥在洞口等，让我进去，洞口不大。爬入洞后见里面较黑，进了约5~6米，见里面有亮光，一只小天井，有花台、石台、石凳，并有一棵树，地面上是方砖铺地。我侧身时忽然发现不远处，有一老人坐在那里，倚着石桌，一手搁在台面托着头，闭着眼在养神，老人白须白发，一声不响。我见状后立马退出来了。”笔者听了很惊讶，再三问徐奶奶，那洞中老人是否是真人？徐奶奶也再三回答说，是真的！由于洞口、洞内的淤塞，导致大人们难以进入；而孩童们虽能进去，但缺乏探寻研究之目的，记忆有限。故而，洞内状况仍是迷团。
▲金带河东端口，如今已填平
桥、洞、亭、坊的消失，让我们无法再感受古人的“仙”气和目睹“仙”境。但有幸的是，有一块重要的石构件藏于吴江博物馆内，这就是“古仙人洞”石匾额。据悉，这块石匾额是1980年12月在原防疫站门口的河驳岸西侧的众多石块中被人发现的，后移交到文物部门。这“古仙人洞”石条块残长80.5厘米，宽28厘米，厚19.7厘米，为花岗石材质。这块石匾额也许就是至今唯一存世的“仙”物了。
▲仙人洞上方的“古仙人洞”石条
我们今天辨证地来看，桥与洞、亭与坊是真实存在的。按地形地貌和史料记载来看，是先有洞，后有桥；先有坊，后有亭。至于陈昉进洞成仙，那是子虚乌有的事了。只可惜时代的局限和桥与洞的“仙名气”，都是大大盖过了桥与洞本身的真实面貌，没有留下洞穴内的具体描述，让后人很无奈、很遗憾。但这究竟这是怎样的一个“洞”？是否真的能通达西山？由于史料缺失，我们难以定论。
▲西山
若我们再结合周边情形看，就会发现有新的疑状。即在仙人洞的南方不远处有一道院，叫灵真道院，按嘉靖《吴江县志》记载，该道院“在仙里桥南，元至正十三年（1355），里人张玄通慕陈昉仙迹，舍宅建。大明永乐十四年（1416），里人吴道荣重建。”该院在清乾隆十五年（1750）时改名仙源道院，清咸丰十年（1860）毁于兵燹。据文史专家推测，从金带河仙人洞处向南通往灵真道院很有可能有一小段支河流，而仙人洞正是后街上的一座桥梁。只是岁月的更迭，那段河流早己消失了，而桥成了后街上的一部分，只是桥孔仍在。正由于仙里桥与仙人洞临近、呈直角之势，仙人桥南端架于仙人洞东坡之上，这也是仙里桥桥南高于桥北的缘由之一。总之，河道的废弃，留下了无名桥洞穴。时间久了，再加上古人对神仙道玄的向往羡慕，桥洞就被人误传为仙人洞了。这也仅仅是一种对“洞”渊的推测。
▲《嘉靖吴江县志》中的仙里桥和灵真道院，位于图右下方
▲清代吴江城内仙里桥和灵真道院
如今，金带河、仙里桥、仙人洞、后街等都已一一消失在人们的视野里，只有上了年纪的老松陵人还记着这些轶事传闻，记着这些地名名称。不管如何，这则“仙”故事，为松陵带来了一种别样的文化，为松陵古镇文化的多样性又添上了浓墨重彩的一页。故事已远去，仙韵留那里。如今尚有一条“仙里桥弄”的地名在原桥的东面，或许在那里，还能透析出一丝“仙”气，让人怀念。
▲2005年拍的仙里桥弄4号门
▲仙人桥附近民房墙砖上的铭文