关于潮汕地区，有人说是揭阳、汕头、汕尾、潮州四个城市,也有人说只是汕头、潮州、揭阳三市，但一般广东人认为是四个城市，今天我们的潮汕系列话题来说说潮汕地区最后一个城市——揭阳。
我最早知道揭阳这个城市也是我上大学那会儿，猜的没错，我当时就是有一个揭阳的同学，我在广东工作的那些年身边更是有许多揭阳人。
揭阳是广东历史文化名城，是广东省最古老的县份之一，“揭阳”因秦始皇戍边的五岭之一的揭阳岭得名，揭阳岭指现在的莲花山脉这段高山峻岭。别看揭阳在潮汕地区的存在感好像不高，但是揭阳却是潮汕地区最早设立行政建制的地方，为潮汕文化发祥地。早在秦始皇时期就设置了揭阳县。1991年12月，隶属于汕头的揭阳县升格为揭阳市，市政府驻榕城区，原汕头市揭西县、普宁县、惠来县、揭阳县划归揭阳市管辖。
我2006年年底去过一次揭阳，去揭阳揭西中学参加一场活动，拍照采访，那时候去揭阳，揭西县城街上外地人很少，我上街买个东西开口说普通话，卖东西那人楞了一下,一脸的诧异，半晌之后然后才开口出来一句潮汕口语的普通话跟我交流。大抵那时候的揭阳小县城，极少见到外地人，面对对一个开口说普通话的外地人，一时反应不过来。十七年过去了这张诧异的脸一直留在我的脑海中。
潮汕地区人口密集，多聚族而居，因此无论在城镇，还是在农村，不论规模大小，均各建筑有祖祠、宗庙。那一次去揭阳，我见到了好多保持完好的祠堂，潮汕人历来十分重视祠堂的建筑，因为祠堂是代表着一个姓氏的精神表征。
揭阳老城还保留了很好的城楼，在揭阳古城有一座城隍庙，是广东现存最大规模的同类古建筑。揭阳学宫又称“孔庙”，位于榕城区韩祠路口东侧，建于宋绍兴十年，具有明清古建筑的风格和鲜明的潮汕古建筑特色，是岭南地区规模最大、配套建筑最完善、保存最完整的同类历史建筑组群，有“粤东古建筑明珠”美誉，为中国重点文物保护单位。
普宁是揭阳最主要的下辖县级市，以服装、中药材、茶叶、水果等十大专业市场蜚声海内外。在广东，普宁的名声一度盖过揭阳，据说当年揭阳设设市的时候差点设在普宁。普宁是粤东最大的服装、烟草、茶叶、水果、纺织品等集散地，有着中国最大的衬衣生产基地，华南最大的中药材基地，为中国工业百强县，经济总量位居广东各县级行政区之首。2021年末，普宁全市常住人口201.71万人，是中国人口最多的县级行政区。
揭阳不像潮州、汕头一样有名，不过从大小来看，揭阳却实实在是潮汕地区的老大，揭阳市面积5240平方千米，差不多是潮州和汕头两市面积之和，GDP实力方面，揭阳市和汕头是可谓是不分伯仲，汕头只是比揭阳多一点点而已。而揭阳常住人口要比汕头多。潮汕地区最大的机场在揭阳。揭阳市在潮汕地区的存在感比较低，可能是缺乏潮州的历史文化和汕头的经济特区的加持。