这还要从大禹说起，据说大禹治水时，为了方便管理，按照方位将天下分为九州，分别是豫州、青州、衮州、徐州、梁州、雍州、冀州、扬州、荆州。在这九州里，豫州是天下的中心。大禹划分豫州的范围，和今天河南省的范围相差无几。这个豫有安适舒适的意思在里面，就是大禹希望人们在这里面能够安居乐业。
那么为什么豫有安适舒适的意思呢？
让我们来看一下豫的古字
左边一个人右边一头象，人牵着大象。
在殷商时期中原地区气候温暖舒适，确实有大象生活。据史料记载纣王就曾经用象牙做筷子，著名的妇好墓里也出土过象牙杯，五帝舜的弟弟就叫象。
现代考古在郑州市董寨村附近，发现了古象及其共生动物化石，化石中有一对保存完好的大象门齿，一只长3.1米，另一只长2.9米。还有象的臼齿、肢骨、枕骨和盆骨等零星碎骨。据专家鉴定，这批古象化石为生活在距今大约四五十万年以前的同一老年纳玛象个体，其复原身高5米左右。这也印证了在远古时期，中原大地上确实生活着大象，只不过随着气候变化，象群南迁，现在已难觅踪迹。
那么为什么大象出没的城市就代表安适呢？
原来这跟大象行动走路有关，因为大象走路的时候非常的缓慢安详，给人一种非常安适的感觉，所以六十四卦就有一卦叫做豫卦代表快乐和安详。
中国最早的字典《尔雅》对豫的解释是：乐也，安也，舒也，代表了安乐，祥和。而记录禹分九州这件事的典籍《尚书》里说：豫，舒也。这就是豫字的本意，也即“豫”字拥有比较美好的含义。