离开佛教圣地浙江台州国清寺，驱车十多公里，盘旋在天台山的山峦中，来到桐柏宫。桐柏宫是道教全真派南宗祖庭。
一面石牌坊在前面，这就到了。这里人迹寥寥，空气清新。
建筑背靠于三面环山中，面对广阔的水库，包围在天地灵气中，一股道教仙气扑面而来。
大殿直对外，两侧有钟楼和鼓楼。一座楼上高悬匾额是“南宗祖庭”，另一座楼匾额上的字只认得“××洞天”。
何谓南宗祖庭。
桐柏宫，始于三国时期，孙权好道术，器重葛玄（中国历史上著名高道，道教灵宝派祖师），葛玄到这里建法轮院，立坛授道，成为天台山道教传道之鼻祖。
唐朝时期（711年），司马承祯（道教上清派茅山宗第十二代宗师）在法轮院墟址上建桐柏观，隐居这里四十年，自号“天台白云子”，创立了道教“南岳天台派”。
后来北宋时期，高道天台人张伯瑞，在桐柏宫修道著述，写出《悟真篇》。张伯瑞是北宋内丹学的集大成者，主张“三教合一”，以道教修炼性命之说融合儒释道三教，被全真道尊为“南宗始祖”。《悟真篇》融儒佛心性修养于一炉，被誉为“千古丹经之祖”。这就是教内一直奉桐柏宫为道教南宗祖庭的重要原因。
洞天，就是神仙居住的地方。
古代神话有三十三重天和洞天福地的说法，天仙和神仙居住在三十三重天的仙界，而传说地仙就住在人间的洞天福地之中。天台山素以“佛宗道源、山水神秀”风景好，享誉海内。天台山在道教十大洞天为第六洞天，被称为赤诚洞天，天台山是连接天界与人间的节点。无数神仙传说，古代道士和僧人很多在天台山修道飞升，更有很多凡人遇到神仙的传说。
走进来，到神仙居住地，看能不能遇仙。
桐柏宫在元明交替期间，发生过致命火灾，被焚烧殆尽。雍正皇帝也好道，在他的支持和道士范青云的努力下，桐柏宫又获得了中兴。但现在眼前的殿宇，不是清时建筑。建国后修建桐柏水库，原来桐柏宫的旧址已没入门前的水库中。
山门即灵官殿。
迎面是王灵官，道教的护法镇山神将，是玉帝大帝的御前大将，专司天上、人间纠察之职。他，左执金印，右举金鞭，“三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人”。到道教宫观，进山门后首先朝拜王灵官，民间流传有“上山不上山，先拜王灵官”。
四大护法，分别是马元帅、赵元帅、温元帅和岳元帅。在道观中，四大元帅“马赵温岳”，是驱邪禳灾的四大神将，在民间也颇受人们信仰。
这时候迷糊起来，跟在佛寺里见到的塑像有区别了，道教的神仙是另一个体系。
院内是一座两层高厦，一座宝塔直冲蓝天。
道教的宫观是最讲究风水的。道士们研究阴阳、五行、八卦等风水理论，以撰写风水书籍、传播风水观念为长。
话说桐柏宫的风水。当年的桐柏宫位于玉霄峰麓，九峰环列，碧溪前流。其北面玄武方位有玉霄、香琳；东面青龙方位有卧龙、华琳；白虎方位有紫霄、翠微；南方朱雀方位有玉女、玉泉；西北方有莲华；这九座山峰群峦起伏，自然怀抱大、小月山，而在月山前就是桐柏宫原址。青龙山前还有一座剑山，犹若一把宝剑横遮桐柏宫，形成青龙背剑之形；白虎山前又有正方巨石一块，称为白虎掌印。一条大溪终年不断流，回绕青龙山脚，流经桐柏宫前，直泄而下桐柏山。
唐有《崔尚桐柏观碑》碑，由唐明皇李隆基题额，吏部尚书崔尚作文，大书法家韩择木（韩愈叔父）书丹。该碑描写桐柏观所在位置：“其高居八重之一，俯临千仞之余，背阴向阳，审曲面势，东西数百步，南北亦如是。……长涧南泻，诸泉含漱，一道瀑布，百丈垂流，望之雪飞，听之风起。……东则亚入沧海，不远蓬莱；西则浩然长山，无复人境。总括奥秘，郁为秀绝，包元气以混成，镇厚地而安静，非夫神与仙宅，仙得神营，其孰能致斯哉！”“吴有句曲之金陵，越有桐柏之金庭，三灾不生，洪波不登，实不死之福乡，养真之灵境。”
1973年，在原来桐柏宫的位置兴建了蓄水量1100多万立方米的桐柏水库，桐柏宫址沉于水底。现在新桐柏宫在原位置略往后偏东方向，原来的风水环境玄武大月山改成了方瀛山，宫前就是碧波荡漾的水库，其余基本未变。
紫阳楼内塑张伯端像。张伯端，天台人，敕封“紫阳真人”。青年时任台州府吏，嘉祐二年因受累谪戍岭南，走上访道修仙之路。先到桂林，后往成都。在成都天回寺，遇异人得金丹火候之诀。后回到台州，在天台山修道著述，熙宁八年（1075年）著成《悟真篇》。后出山转徙秦陇，晚年返台州，居桐柏山崇道观，广授道徒，卒于百步溪。
《悟真篇》用诗词形式阐述内丹修持之道，弘扬三教归一之理。在道教传统的命功的基础上，引入儒家“穷理尽性”和佛教“达本明性”的心性修养方法，将隐匿在金丹术中的内丹妙道和盘端出，形成“性命双修，先命后性”的南宗丹法。
《悟真篇》与汉魏伯阳的《周易参同契》并称“丹经王”，张伯端被全真道尊为“南宗始祖”，并与杏林翠玄真人石泰、道光紫贤真人薛式、泥丸翠虚真人陈楠、琼炫紫虚真人白玉蟾被全真道奉为“南宗五祖”。
高台是大通明宝殿。
殿内是供奉道教四大天师像。“四大天师”分别是张道陵、葛玄、萨守坚、许旌阳，为玉皇大帝通明宫的四位尊神。他们的功绩就不描述了。
建筑层层递进，再上高台。
历史上桐柏宫被历代帝皇关注和重视，可不像现在这般冷清。三国时期吴主孙权重视。南朝陶弘景频繁往来桐柏和茅山，得到梁武帝的大力推崇。隋太子晋王杨广向天台道士徐则问道法。唐高宗降《赐司马承祯置观敕》，其后三任皇帝共四次召司马承祯进京，问道问计。唐宪宗派柳泌来天台山采药，企求长生不老。唐武宗慕天台道士徐灵府道高，曾数次降旨召徐进京，都被徐以“甘老在岩松”委拒。后梁太祖朱温给以丰厚赏赐外，还诏改桐柏观为桐柏宫。五代吴越王钱弘佐和钱弘俶，下令重修桐柏宫和免除赋税外。张伯端创道教南宗后，几经传承，影响越来越大，至五祖白玉蟾时，宋宁宗召白至临安请教养生之道，帝命修太乙宫供白居住。宋徽宗时，召桐柏道士王灵宝进京医太后病，并赠伯夷叔齐石像回天台。元世祖时，召桐柏道士王中立入大都，封为“仁靖纯素真人”。清雍正皇帝下令重修桐柏宫，并亲自立碑记事，撰联“东浙无双地，南宗第一家”。
三清殿位于最后。
三清殿是道教供奉最高尊神“三清祖师”的殿堂。三清祖师：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊（即太上老君）。
两侧山墙有巨幅壁画，都是帝王天宫成仙问道的场景。
老道，在练修。
在高台上看见旁侧的宿舍、伙房，整洁明晰。真是修行的好地方。
有吕祖殿。吕祖，名嵓，字洞宾，号纯阳子，唐代道教丹鼎派祖师、民间传说八仙之一。吕洞宾在天台山修行，留有诗曰：青蛇绕地月徘徊，夜静云闲鹤未回。欲度有缘人换骨，暂留踪迹在天台。
