加泰罗尼亚以前是阿拉贡王国中的一个公国，在罗马帝国时代它是帝国在西班牙占有的第一个地区。12世纪，加泰罗尼亚正式出现，同期，随着王室的联姻成为阿拉贡王国的一部分。15世纪，再次随着王室的联姻，并入西班牙，并开始了和西班牙中央集权化的对抗道路。1640年，因为欧洲三十年战争缘故，西班牙需要大量财富支撑，因此对加泰增加赋税，引发了加泰人民起义—“收割者战争”。1641年加泰宣布成立共和国，此后十年，它在法国的保护下作为一个独立国家而存在，直到1659年，西班牙与法国签订比利牛斯合约，法国放弃加泰，西班牙则将加泰的两个地方割让给法国。
1714年前后，王位继承战争爆发，加泰站错队，支持卡洛斯六世而反对菲利普五世，后来五世上台，全力打压加泰，最终丧失了所有的自治权，成为马德里中央集权政府的一部分，并且加泰罗尼亚语也被禁止使用。再后来的两次卡洛斯战争，加泰再次站错队，它支持的卡洛斯家族战败，被胜利的王室严厉打压。19世纪，加泰罗尼亚的再次寻求独立，并开始了艰苦卓绝的奋斗，首要目标就是恢复加泰罗尼亚语。
红圈加泰罗尼亚
1931年，西班牙共和国建立，加泰罗尼亚被授予自治权。然而在随后的西班牙内战中，加泰罗尼亚毫无意外的又站错队了，选择反对弗朗哥而支持共和党人。最终弗朗哥胜利，西班牙进入了弗朗哥的独裁时代，代表自治和独立的加泰罗尼亚再次成为打击对象，加泰罗尼亚语亦再次被禁。1975年弗朗哥死后，西班牙进入民主改革，加泰罗尼亚的自治权亦成功恢复。从上面可以看出，加泰罗尼亚历史就是地方自治反抗中央集权。
加泰罗尼亚人从历史种族起源的角度来看从来不属于西班牙，加上两次联姻并没有改变和同化加泰罗尼亚地区的人民，尤其是语言，生活方式。加泰人说加泰语，不说西班牙语，这弄得中央跟地方都很尴尬。另外还有一个袖珍国家把加泰语当做官方语言，就是安道尔，人家虽然小，好歹是是主权国家呀，又在自己旁边。假如你是加泰罗尼亚人，你心里也会不舒服吧。
加泰罗尼亚“国旗”
加泰罗尼亚是一个传统的工商业发达地区，制造业、冶金、化工等都十分发达，并且旅游业等第三产业也日益兴旺，是欧洲最流行的旅游目的地之一。它提供了西班牙六分之一的人口，只占十七分之一的土地，五分之一的GDP和税收，却只收到14%的财政拨款，但税率普遍比西班牙其他大区高4％左右。这样的事实会让加泰人感到受到了不平等待遇，认为自己是在为西班牙财政输血。
弗朗哥时期由于没参加两次世界大战，让加泰罗尼亚革命的种子保留了下来，并且一直在抗争中央的集权。另一方面，佛朗哥实行独裁统治，禁止加泰人说本地语言，更牛的是直接到政府把加泰负责人一枪崩了，搞的加泰地区和中央政府水火不容。还有税收方面西班牙也是很有趣的，像纳瓦拉地区，收了税自己先用，有多余的再给中央政府；巴斯克地区，不管税收多少，只要交固定的税。而加泰罗尼亚不一样，它是按人数来的，交给中央的多，中央下拨的少，加泰人心里就会不平衡：为什么大家都交那么少，而我要多交。在萨巴特罗主政的最后时期，加泰罗尼亚要求更改收税制度，投票通过了，萨巴特罗也同意了，但新首相拉霍伊一上任，直接把这个法案给否了，引起了这次事件。
西班牙政府阻止加泰罗尼亚独立公投